在我国的传统文化中，羊一直被视为是善良与吉祥的象征，不仅承载着艺术，还孕育着文化，而羊的知识、科学，以及羊的故事也有很多，伴随着中华民族步入文明，演绎着千年历史变迁，孕育着诸多文化内涵，同时也承载着人们追求和谐美好的幸福生活。

古往今来，有许多与羊相关的风俗，如汉族有“送羊”的岁时民俗，蒙古族在喜庆的日子里，则流行“叼羊”的马上游戏，而在新疆地区婚礼之后，则有“抢羊骨头”的婚俗等等。无论是在东方亦或是在西方，羊都是人类最早的朋友，也是人类最早驯养的动物之一，更是世界各地广泛饲养的主要动物。早在公元6000年前，就有了可以取用毛皮的绵羊，而到了公元前3000年左右，驯养绵羊就已经开始遍布西亚地区。

在中国悠久的羊养殖历史长河中，中国北方的羊养殖历史可能更早于六七千年以前。随着社会的发展与科技的进步，国家与社会各界开始投入大量人力、物力和财力，加强对于羊养殖业生产技术的基础建设，并开始组织养羊科学研究与攻关，同时依靠现代科学技术，例如地方良种的本品种选育技术，绵、山羊的人工授精技术与绵山羊的杂交改良与新品种培育技术，优质高产饲草饲料栽培，加工调制与利用技术，包括天然草原保护、改良以及合理利用技术，同期发情、超数排卵和胚胎移植等繁殖技术，规模化标准化饲养管理技术，优质羔羊育肥技术，多胎基因检测和应用技术，羊疫病防控技术等在养羊业生产中推广和应用等等，都极大地促进了我国养羊业生产方式的转变和生产力的迅速提高，但因种种因素影响，我国羊产业发展与牧业发达国家还有一定差距。

查阅与羊有关的大量考古文献资料会发现，“羊”已经不仅只是作为生物而存在，更多的是作为一种观念或者说是精神渗透，逐渐融入中国传统文化之中，甚至满满的渗透进每个国人的性格当中。“羊”在相当大的程度上准确表达了大部分中国人的基本性格特征、思维方法与行为方式，因此，中国传统文化的内涵也更应该是羊文化。

羊文化不仅见证了中华民族不同的历史发展阶段，而且在发展羊养殖业的过程中，由人类创造、加工并富有羊内容特色的文字、艺术、文学、科学技术与羊遗迹等总和，也成为了中华文化的重要组成部分，更是我们民族最宝贵的精神财富。

（供稿/陈诺  编辑/历阳  审核/崔宇）